Il Cammino di Oropa

Non c’erano a Biella molte altre occasioni di svago, se non quella di prendere un autobus e salire in alto: e dove, se non a Oropa? Il santuario stesso era una irresistibile attrattiva: ci si andava a piedi la notte di Natale, e si prometteva - come un mantra - a ogni anno scolastico trascorso senza debiti, a ogni esame passato, di “salire a Oropa a piedi” per ringraziare. Si spiega così anche l’accoglienza amichevole e talora festosa, rivolta a chi si avventura oggi sul Cammino di Oropa, nei piccoli paesi dove tutti, almeno una volta nella vita, hanno percorso i sentieri verso il santuario.

Da Guida al Cammino di Oropa, Touring Club Italiano, 2026

Da qualsiasi parte si arrivi alla conca di Oropa, abbracciata dalle aspre vette delle Alpi Biellesi, la vista del santuario provoca sempre un tuffo al cuore. Il luogo è sacro da tempo immemorabile, e a tutti - cristiani e laici - comunica un senso di pace, che si coglie nella dolcezza e grazia gotica della statua della Madonna Nera. A Oropa ci si sente accolti, forse perché i chiostri e i severi edifici, capolavoro del barocco, sembrano voler proteggere il viandante dal rigore della montagna.

Il nostro viaggio segue il percorso del Cammino Orientale, che dalla Valle Strona sale all’Oasi Zegna, un'autentica eccellenza del territorio, nata da un progetto di riforestazione voluto da Ermenegildo Zegna, imprenditore tessile e mecenate, negli anni ‘30. Ci immergeremo nei castagneti e nelle faggete, saliremo sulle radure punteggiate di betulle, tra i prati dove pascolano le mandrie. Attraverseremo la Valle Cervo, la Bürsch, una comunità di antica origine walser, terra di scalpellini e contadini di montagna. Il Santuario di San Giovanni d’Andorno è l’ultima suggestiva sosta prima di scendere, dal colle della Colma, alla conca di Oropa.

Sapori e prodotti: la cucina biellese è tutta di montagna, e si basa sui suoi pregevoli formaggi. Il piatto da assaggiare assolutamente, all’arrivo a Oropa, è la polenta concia, filante di toma e annegata in un lago di burro. Tra i salumi, la paletta della Val Sessera è un prosciutto cotto ottenuto dalla spalla, che si serve caldo come secondo piatto, con le patate, ma va bene anche nel panino. Tra i dolci, da portare a casa come ricordo, i canestrelli biellesi, larghi wafer ripieni di cioccolato fondente, o i torcetti della Serra, friabili biscotti al burro.

Territorio, società e ambiente: il Biellese vanta una storia plurisecolare di imprenditoria tessile, oggi molto ridimensionata, come sarà evidente dalle molte antiche fabbriche, oggi abbandonate o riconvertite. La manifattura tessile esiste in queste valli dal tardo Medioevo, sorta proprio per la presenza di greggi di pecore della locale razza Biellese. Al XVIII secolo datano le prime aziende - alcune delle quali attive ancora oggi - che concentrarono tutte le fasi della produzione nelle monumentali fabbriche verticali, dove le macchine tessili erano azionate dalla forza dell'acqua dei torrenti. Nel nostro viaggio vedremo i due volti del Biellese: quello industriale - ancorché ridimensionato - convive a stretto contatto con quello agricolo e pastorale.

Grado di difficoltà: medio

Punti forti:

I grandi panorami sulla pianura e sulle Alpi

Il bagno di foresta nella wilderness della Val Sessera e Oasi Zegna

Tre antichi santuari: Brughiera, San Giovanni e Oropa

Partenza: appuntamento alla stazione FS di Biella San Paolo, tra le 11,00 e le 12,00 di mercoledì 20 maggio. Si raggiunge con la linea interregionale Trenitalia Torino-Milano cambiando a Santhià (da Torino) o a Novara (da Milano). A Biella San Paolo ci sarà la guida che scorterà il gruppo fino a Valle Mosso, con autobus pubblico. Arrivo a Oropa, in tarda mattinata, sabato 23 maggio. Autobus per Biella San Paolo dalle 14.

L’itinerario: viaggio itinerante su sentieri montani e mulattiere

Extra: possibilità di fermarsi una notte in più a Oropa, per una visita al santuario, ai musei e ai suoi dintorni in compagnia della guida. Costo per la giornata aggiuntiva ad Oropa comprensivo di pernottamento cena e colazione euro 130,00

Quota di partecipazione p.p.: a partire da € 450,00 da 10 a 15 partecipanti.

Supplemento piccolo gruppo da 6 a 9 persone € 120,00

Guida: Roberta Ferraris, biellese, autrice della guida Il Cammino di Oropa, Touring Club Italiano, 2026; guida GAE regione Piemonte.

Se vuoi contattare la guida chiama il numero +39 3342265612

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